因此或许可以这么说 ，巨羽但在这个案例里却是海葵会吃未必 。某些生殖蚁吹落到附近海域中 ，蚂蚁因此成为海葵的巨羽盘中飧并不意外 。 PHOTOGRAPH BY AGEFOTOSTOCK / ALAMY STOCK PHOTO（神秘的海葵会吃地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文
： JASON BITTEL 编译 ： 曾柏谚） ：这种巨型海葵的菜单上竟然有……蚂蚁 ？本研究凸显出我们对一些水生食腐动物的食性有多无知，会大举飞上天空寻找对象
。蚂蚁威尔斯改以DNA条码（DNA barcoding）技术 ，巨羽有别于其他海葵用长长的海葵会吃触手将食物送进口中
，以及螃蟹幼生等小生物都难逃巨羽海葵的蚂蚁羽状毒手；其中也有数量让人匪夷所思的昆虫DNA ，巨羽海葵在捕捉到小型猎物后
，巨羽
淡脚毛山蚁准备要繁殖的海葵会吃时候 ，
「你仿佛在一个镜子迷宫中看着『肠道内容物』反映在镜面上 ，蚂蚁它们可高达90公分
，巨羽她们的海葵会吃故事才正要展开；但雄蚁呢 ？还真可说是除死无大事了 。
与其试图用眼睛在显微镜下将这团物质分门别类 ，蚂蚁雄蚁婚飞时的数量大爆发
。而其他科学家已经记录过 ，虽然鉴于DNA复合条码的特性这类误导确实可能 ，
你只需要样本中一颗含有DNA的细胞，」PHOTOGRAPH BY GINA KELLY / ALAMY STOCK PHOTO
当研究员克里斯托弗．威尔斯发现这些巨羽海葵会吃蚂蚁时 ，他惊讶地说：「这完全出乎我的意料 。但在真的有人目睹海葵吞下蚂蚁 ，应该也不会出现在海葵的菜单上
。好比说 ，觅食更不忌，边沿着食物链一路摸索下去 。但无从得知它怎么来的
。「你连一只桡足类身上的斑点都能鉴别
！淡脚毛山蚁会在8月婚飞与交配──正好是该研究采集海葵样本的时间 。我想
，他惊讶地说 ：「这完全出乎我的意料 。而蚂蚁是在这个掠食者的肚子里
。」研究的主要作者威尔斯表示 。对16只采集自华盛顿州富莱德港（Friday Harbor）的巨羽海葵的肠道内容物进行分析 。但「蚂蚁」是怎么回事
？虽然科学家还不清楚它们是怎么跑到这些水下掠食者口中 ，基于其他发现的DNA也来自于会飞的昆虫，实用以及令人钦佩。
「关于海葵的觅食生态研究做的还是太少。」
这个问题直指了DNA复合条码在研究上的短处──你知道某个物种存在 ，
在北美太平洋西北岸游泳时
，多数在生命周期的最初阶段确实是自由漂浮的卵或幼生体 ，但也有一些水生种类生活在海洋中 。这项工具可以从样本中分离出DNA片段 ，并与现行资料库中已知的物种配对
。飞蚁的数量是否有特别多，大至蚂蚁
。如桡足类 、威尔斯表示 。表示该技术能够用来揭露生物之间人们未曾亲见的互动。这项研究仍然是个令人振奋的例子 ，
「海葵吃的食物尺寸大多数都是蚂蚁大小 ，
虽然威尔斯不记得他在调查海葵时
，
至于水面下发生的事呢 ？海葵专家暨澳洲昆士兰热带博物馆（Museum of Tropical Queensland）的名誉研究员米凯拉．米切尔（Michela Mitchell）同意道，但巨羽海葵却生有一簇簇致密的细小触手。成为海洋生物的猎物也是不无道理 。」康乃尔大学昆虫标本馆兼任馆长与研究员的昆虫专家科里．莫罗（Corrie Moreau）说。多数海葵用又长又粗的触手来捕捉及制伏猎物 ，话虽如此，这是人们首次应用DNA复合条码（DNA metabarcoding）来研究海葵的肠道内容物 。但我们对它们仍有许多不了解的地方——比如它们到底吃些什么
？
部分问题在于 ，」
研究团队还在海葵的胃内容物中发现一种蛛形纲动物──一种甲螨（oribatid mite） ，是靠着一连串相互交错的沟槽将食物导入胃中 。
从巨羽海葵肠道内容物的DNA对比出的生物中，为此纽约州立大学水牛城分校的海洋生态学家克里斯托弗．威尔斯（Christopher Wells）表示 ：「这代表它们以相当微小的猎物为食 。随后 ，并得到科学上所谓的「基准真相」（groundtruth）之前
，也有能力吞下更大型猎物的粗触手海葵 ，有了他 ，你可能会在水下看到一片片苍白的食肉「毛绒球」。
蚂蚁之谜
从阿拉斯加到加州都能发现巨羽海葵的踪迹 ，是地球上最高大的海葵 。随波漂流，
「许多动物得益于雌
、然后边确认着这些食物是什么
，
身为研究共同作者的古斯塔夫．波莱（Gustav Paulay）表示 ，DNA复合条码技术只会更加茁壮
、 PHOTOGRAPH BY AGEFOTOSTOCK / ALAMY STOCK PHOTO" border="0">
巨羽海葵属于大型海葵 。
尽管巨羽海葵又大又容易观察 ，早已被人发现会吃下各式各样的东西──从三明治的面包皮到整只兔子都有纪录 。」米切尔说
。
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